互聯網的核心設計理念是 “端到端”（The End-To-End）。這一原則在20多年前互聯網的起步階段就已經提出，至今仍在發揮著根本性指導作用。
這一原則的目的在于降低互聯網傳輸核心的復雜程度，從而保證數據傳輸的準確性。這是基于一個假設即任何底層功能的增加都會帶來全局性的高代價，這也符合奧姆剃刀的原則。由此，互聯網只需要做一件事情就是數據傳輸，至于判斷數據正確與否以及如何運用這些數據，則是用戶端的自由意志。事實證明基于這樣一個開放、靈活的設計原則的互聯網爆發出了強大的生命力并發展出很多運用。
這一原則的實現需要給Internet上的主機分配全球唯一的地址以用于標識不同的主機，在傳輸的過程中不需要中間的節點或者轉發節點對于包的內容進行修改。在這個意義上，數據在端系統之間的傳輸好像是有唯一的通路直接相連。這樣，端系統上的應用程序也不需要知道實際傳輸的具體的線路。這使得透明在互聯網中有了兩層含義：就用戶端來說，傳輸路線是不可見的即透明的。而在管理員來說，傳輸地址是全球唯一的即透明的。
這個設計理念及其互聯網的誕生都是基于用戶之間的相互信任，與任何商業模式沒有關系，即互聯網生而透明。
這樣的透明性自從其誕生之日起就與基于其上的商業運用有天然的沖突。維護這種透明性的ISP只能提供“比特管道”業務，很難提供可盈利的高層業務和應用；而主張端到端承載分離理念的（比如電信營運商）獲得了巨大的成功。目前看來，互聯網的透明性與商業模型的沖突似乎沒有解決之道，追求盈利必然破壞透明性。透明性帶來的另一個問題是安全，病毒、不良信息等很容易攻擊用戶端，目前的互聯網是一個大家相互不信任的互聯網。
既然如此，基于互聯網的商業模式不再追求盈利會不會是一種解決之道呢？似乎邏輯上可以，然而資本的信奉者會認為這會使互聯網的發展失去驅動力，現實中是不可行的。即使可以，誰又能來解決信任的問題呢？
雖然沒有終極答案，但我們相信互聯網的透明性不能被消滅，它誕生于此，也應終結于此。在人類社會的進步中，人不是從資本而生的，科學也不是。